Tradisjonelt har jordbruket nesten utelukkende vært basert på fedrift. Husdyr som kunne utnytte utmarksbeitet var sau, geiter og kyr som var små og lette. Husdyrholdet ble kombinert med mange andre sysler; fiske, jakt, kullbrenning, kullkjøring, skogsarbeid og jernblestring.
Mesteparten av vinterfôret kom fra setrene og fra spredte og fjerntliggende utslåtter som krevde stor arbeidsinnsats. Fra tiden rundt St. Hans og fram til snøen kom, høstet folk vinterfôr til husdyra, blant annet på utslåtter.